Il Santo Padre ha accettato le dimissioni del cardinale Keith Michael Patrick O’Brien, arcivescovo emerito di Saint Andrews and Edinburgh. “Dimissioni presentate, al termine di un lungo itinerario di preghiera”. O’Brien era finito al centro di uno scandalo per pedofilia, dopo che aveva ammesso rapporti sessuali con seminaristi affidati alle sue cure.
“Con questo provvedimento – si legge in un comunicato del decano del collegio cardinalizio -, il Papa manifesta a tutti fedeli della Chiesa in Scozia la sua sollecitudine pastorale e li incoraggia a continuare con fiducia il cammino di rinnovamento e di riconciliazione”.
L’arcivescovo O’Brien, d’intesa con Papa Francesco, aveva lasciato la Scozia nel maggio del 2013 “per alcuni mesi di rinnovamento spirituale, preghiera e penitenza”. In una nota diffusa nel marzo dello stesso anno, aveva affermato: “Ci sono stati momenti nei quali la mia condotta sessuale è caduta sotto gli standard delle aspettative che vi erano nei miei confronti come sacerdote, arcivescovo e cardinale”. “Chiedo scusa e perdono a coloro che ho offeso” – aveva aggiunto – “chiedo anche scusa alla Chiesa cattolica e agli scozzesi. Trascorrerò il resto della mia vita in pensione e non avrò nessun altro ruolo nella vita pubblica della Chiesa cattolica in Scozia”. O’Brien aveva anche rinunciato a partecipare al Conclave che ha eletto Papa Francesco.